Инвестиции – это вложения (материальные, духовные, денежные, умственные) в какой-либо объект, который через определенный срок даст ожидаемый доход (и не обязательно в материальном выражении).
 
Инвестиции могут классифицироваться по следующим признакам:
1. по объектам инвестиций:
 - реальные инвестиции (инвестиции в недвижимость, приобретение бизнеса, выкуп авторского права и т. д.);
- спекулятивные инвестиции - инвестирование, при котором прибыль образуется за счет изменения стоимости активов (приобретение акций, драгоценных металлов, иностранной валюты и т.д.);
- финансовые инвестиции представляют собой покупку части капитала посредством приобретения некоторых финансовых активов (ценные бумаги, кредитные обязательства, доли в ПИФах).
2. по формам собственности на инвестиционные ресурсы:
- частные инвестиции;
- государственные инвестиции;
 - иностранные инвестиции;
- совместные инвестиции.
 3. по характеру участия в инвестировании:
- прямые инвестиции (инвестор участвует в выборе объекта);
- непрямые инвестиции (наличие посредника)
 4. по сроку инвестирования:
- краткосрочные – до 1 года;
- среднесрочные – от 1 до 5 лет;
- долгосрочные – более 5 лет.
5. по организационным формам:
- инвестиционный проект (одна форма инвестиций);
- инвестиционный портфель (различные формы инвестиций одного инвестора).
 
Направления инвестирования выделяют в зависимости от назначения актива:
1) социальный актив – вложение денег в социальный объект, например, в закупку, установку и эксплуатацию платного детского аттракциона;
2) научный актив – инвестиция денежных вложений в научные разработки с целью получения инновационных технологий, материалов и т. д. для развития своего бизнеса;
3) экономический актив – вложение денег на счет в банке, в акции, в недвижимость, в драгоценные металлы и т. д.